Questa società  che commercializza oggi oltre 50.000 prodotti su vari mercati (dalla salute al largo consumo), viene fondata nel 1902 nel Minnesota da cinque uomini d'affari: l'idea è di scavare depositi minerali per realizzare abrasivi per mole; i depositi si dimostrano però di scarso valore. La nuova società , denominata Minnesota Mining and Manufacturing Company, viene trasferita nel 1905 per operare nel settore della carta vetrata. Dopo anni difficili, a partire dagli anni '20 vengono lanciati sul mercato una serie di prodotti innovativi (tra cui lo Scotch®), fino ad arrivare ai più recenti foglietti Post-it.